Computación Sin Dolor

  La cultura del Valle del Silicio se vio forjada, en gran medida, por la cultura de Intel, misma que provino de los Dres. Noyce, Moore y Grove. Como Director Ejecutivo, Noyce había establecido un esquema organizacional que carecía de boatos jerárquicos. Todos trabajaban en cubículos similares. El propio escritorio de Noyce era igual al de los demás, incluso mellado y rayado, ubicado casi al centro de la sala, a la vista de todos. La cultura también estaba basada en la innovación, con una apertura total tanto en ambiente como en ideas. Noyce era un grandioso líder por su capacidad para la motivación así como su astucia y, sin embargo, no era un gran gerente. Grove, desde el principio, ayudó a establecer algunas técnicas de administración. Estableció disciplina y orden. Estudió y asimiló el arte de la dirección al grado de llegar a escribir algunos libros que se convirtieron en éxitos editoriales. Con todo, no intentó establecer un mundo jerárquico, sólo un esquema de orden. La dife...

Luego de la dimisión de los Dres. Robert Noyce y Gordon Moore de Semiconductores Fairchild, Arthur Rock se dio a la tarea de conseguir fondos para la instauración de una nueva empresa de semiconductores. Si bien tuvo su trabajo en esa tarea, la mejor arma de Rock fue mencionar que se trataba de Noyce y Moore, que ya de por sí era suficiente, y hacer una somera mención de las "tecnologías de transistores" que desarrollaría. Sin embargo, con la sola mención de Noyce y Moore con los inversores de riesgo, ya no necesitaba decir nada más. Lo primero que rechazaron fueron sus propios apellidos completos en el nombre: More Noyce podía sobreentenderse como "más ruido" en cualquiera de sus combinaciones, y no era muy adecuado para una empresa de semiconductores. Así, lo que vino a la cabeza de Noyce y Moore para la nueva compañía fue Electrónicos NM (sus iniciales). Bueeeeeeno, pero no sonaba tan bien, pero era suficiente para fundar una empresa.  Así, se lanzaron a realizar...

Para 1959, Cámaras e Instrumentos Fairchild hizo efectiva la opción de compra del lucrativo Semiconductores Fairchild. Si bien esto enriqueció a los ocho fundadores, también sembró la semilla de la discordia. No sólo al Dr. Noyce le negaron la posibilidad de ofrecer opciones de compra de acciones a los empleados más valiosos de la división, sino que todos los beneficios de ésta se utilizaron para financiar inversiones menos provechosas, como las videocámaras domésticas y expendedores automáticos de sellos.  Había diversos problemas para encontrar quién dirigiría a la división. Sherman Fairchild insistía en no darle el poder a Robert Noyce y buscó alternativas. Una de ellas, John Carter, hizo uso de las utilidades de la división para fondear las adquisiciones de negocios que terminaron por no ser productivos. Con el cambio de las condiciones laborales, varios de los especialistas de Semiconductores Fairchild emigraron y formaron otras empresas. A éstas se les conoció como "Los hijo...

El 19 de abril de 1965, la revista Electronics vio la publicación de un artículo que sería seminal para el presente y futuro de los semiconductores. El artículo se llamó "Acoplando más componentes en los circuitos integrados" y su autor fue el Dr. Gordon Moore. En él, el Dr. Moore especuló que para 1975 sería posible contener hasta 65,000 componentes en 1.6 cm2 (.25 plg2).  Desde 1959, el Dr. Douglas Engelbart había hablado de la reducción en el tamaño de los circuitos integrados en un artículo llamado: "Microelectrónica y el arte de la similitud". Estas ideas fueron presentadas en la Conferencia Internacional de Circuitos de Estado Sólido en 1960, a la cual asistió Moore. Como ya se había indicado, 1960 también vio la luz de MOSFET (o Transistor MOS), derivado de las investigaciones de los Dres. Atalla y Kahng en Laboratorios Bell, que fue el primer transistor verdaderamente compacto que podía ser miniaturizado y producido en masa. La alta escalabilidad y bajo cons...

Semiconductores Fairchild inició operaciones en Sunnyvale, California (muy cerca de las instalaciones de Laboratorio de Semiconductores Shockley), el 1 de octubre de 1957 como una división de Cámaras e Instrumentos Fairchild. De acuerdo con Sherman Fairchild, fue la apasionada presentación de la visión del Dr. Robert Noyce lo que terminó por convencerlo de crear esta división para el "grupo de California". En esta visión, Noyce sustentó el uso del silicio como sustrato en los transistores, puesto que los costos del material consistirían en arena y algunos finos alambres. El mayor costo estaría concentrado en los procesos de fabricación. Recordemos que Noyce era el único de los ocho que estaba especializado en semiconductores. Noyce también expresó su hipótesis de que los semiconductores de silicio también podrían dar inicio a una era de aparatos desechables. Esto porque serían componentes electrónicos económicos y no se repararían, sino que se desecharían cuando se desgastara...

Ser un genio y un Premio Nobel no lo califica a uno automáticamente para ser un líder. Es el principio de Peter: Las personas en una jerarquía tienden a escalar hasta su nivel de incompetencia. Y el Dr. Shockley lo demostró con su estilo de dirigir. Si bien, fue brillante al elegir a sus colaboradores, ya que para finales de 1956, Laboratorios de Semiconductores Shockley contaba con 32 destacados genios, entre físicos, químicos, administradores, teóricos y experimentales, no pudo (y no quiso) lograr un trabajo cohesivo entre ellos. De hecho, les prohibía comunicarse entre sí (algo francamente complejo por el tamaño de las instalaciones). La paranoia de Shockley le llevó a tener un polígrafo (detector de mentiras) en la oficina, al que sometió al menos en alguna ocasión a sus colaboradores para descubrir quién había rasguñado a una colaboradora. Laboratorio de Semiconductores Shockley era una división de Beckman Instruments, Inc., organización que se encargaba de desarrollar, fabricar y...

El Dr. William Shockley estableció el Laboratorio de Semiconductores Shockley en Palo Alto, California, cerca de la Universidad de Stanford. Ello significaba un beneficio para tener acceso a calificados graduados de la Universidad para los propósitos de la empresa. Shockley intentó reclutar a algunos de los investigadores con los que trabajó en Laboratorios Bell, pero como ya lo conocían, decidieron no aceptar.  Así, se dispuso a hacer una lista de los más connotados especialistas de semiconductores en el país. De toda esta lista, el que más se destacaba era el Dr. Robert Noyce. Robert Noyce era un especialista carismático proveniente de Iowa y que había hecho un doctorado en el MIT. En esos entonces contaba con 28 años y era el responsable de la investigación en Philco, en Filadelfia. Era el tercero de cuatro hijos de un pastor de la Iglesia congregacional, y creció en diversas localidades rurales de Iowa, movidos por la fe de su padre. Si bien, no interiorizó la fe de su padre, e...