Computación Sin Dolor

El 19 de abril de 1965, la revista Electronics vio la publicación de un artículo que sería seminal para el presente y futuro de los semiconductores. El artículo se llamó "Acoplando más componentes en los circuitos integrados" y su autor fue el Dr. Gordon Moore. En él, el Dr. Moore especuló que para 1975 sería posible contener hasta 65,000 componentes en 1.6 cm2 (.25 plg2).  Desde 1959, el Dr. Douglas Engelbart había hablado de la reducción en el tamaño de los circuitos integrados en un artículo llamado: "Microelectrónica y el arte de la similitud". Estas ideas fueron presentadas en la Conferencia Internacional de Circuitos de Estado Sólido en 1960, a la cual asistió Moore. Como ya se había indicado, 1960 también vio la luz de MOSFET (o Transistor MOS), derivado de las investigaciones de los Dres. Atalla y Kahng en Laboratorios Bell, que fue el primer transistor verdaderamente compacto que podía ser miniaturizado y producido en masa. La alta escalabilidad y bajo cons...

Semiconductores Fairchild inició operaciones en Sunnyvale, California (muy cerca de las instalaciones de Laboratorio de Semiconductores Shockley), el 1 de octubre de 1957 como una división de Cámaras e Instrumentos Fairchild. De acuerdo con Sherman Fairchild, fue la apasionada presentación de la visión del Dr. Robert Noyce lo que terminó por convencerlo de crear esta división para el "grupo de California". En esta visión, Noyce sustentó el uso del silicio como sustrato en los transistores, puesto que los costos del material consistirían en arena y algunos finos alambres. El mayor costo estaría concentrado en los procesos de fabricación. Recordemos que Noyce era el único de los ocho que estaba especializado en semiconductores. Noyce también expresó su hipótesis de que los semiconductores de silicio también podrían dar inicio a una era de aparatos desechables. Esto porque serían componentes electrónicos económicos y no se repararían, sino que se desecharían cuando se desgastara...

Ser un genio y un Premio Nobel no lo califica a uno automáticamente para ser un líder. Es el principio de Peter: Las personas en una jerarquía tienden a escalar hasta su nivel de incompetencia. Y el Dr. Shockley lo demostró con su estilo de dirigir. Si bien, fue brillante al elegir a sus colaboradores, ya que para finales de 1956, Laboratorios de Semiconductores Shockley contaba con 32 destacados genios, entre físicos, químicos, administradores, teóricos y experimentales, no pudo (y no quiso) lograr un trabajo cohesivo entre ellos. De hecho, les prohibía comunicarse entre sí (algo francamente complejo por el tamaño de las instalaciones). La paranoia de Shockley le llevó a tener un polígrafo (detector de mentiras) en la oficina, al que sometió al menos en alguna ocasión a sus colaboradores para descubrir quién había rasguñado a una colaboradora. Laboratorio de Semiconductores Shockley era una división de Beckman Instruments, Inc., organización que se encargaba de desarrollar, fabricar y...

El Dr. William Shockley estableció el Laboratorio de Semiconductores Shockley en Palo Alto, California, cerca de la Universidad de Stanford. Ello significaba un beneficio para tener acceso a calificados graduados de la Universidad para los propósitos de la empresa. Shockley intentó reclutar a algunos de los investigadores con los que trabajó en Laboratorios Bell, pero como ya lo conocían, decidieron no aceptar.  Así, se dispuso a hacer una lista de los más connotados especialistas de semiconductores en el país. De toda esta lista, el que más se destacaba era el Dr. Robert Noyce. Robert Noyce era un especialista carismático proveniente de Iowa y que había hecho un doctorado en el MIT. En esos entonces contaba con 28 años y era el responsable de la investigación en Philco, en Filadelfia. Era el tercero de cuatro hijos de un pastor de la Iglesia congregacional, y creció en diversas localidades rurales de Iowa, movidos por la fe de su padre. Si bien, no interiorizó la fe de su padre, e...

Las computadoras no surgieron de manera espontánea. Fueron el resultado de una larga evolución que pasó por los medios mecánicos, la etapa de los tubos termoiónicos, la etapa transistorizada, la de los circuitos integrados y la de los chips. Y estamos a la expectativa de lo que se viene con la tecnología cuántica, la neuromórfica y otras que están en proceso de desarrollo. El verdadero nacimiento de la era digital ocurrió en Murray Hill (Nueva Jersey) el martes 16 de diciembre de 1947. Allí, dos científicos gritaban el famoso "¡Eureka!" por haber logrado montar un artilugio diminuto que habían más o menos integrado con diversos componentes como tiras de oro, material semiconductor y un clip doblado. Si todo eso se estructuraba debidamente, podía amplificar un flujo eléctrico y lograr que itermitiera. Éste fue conocido con el nombre de "Transistor", y su irrupción fue clave para el desarrollo de las modernas tecnologías de computación. Y, sí, tres investigadores, muy...

El 12 de agosto de 1981 IBM presentó la Computadora Personal IBM Modelo 5150. Esta máquina integró una MPU Intel 8088, misma que funcionaba a 4.77MHz, y el Sistema Operativo PC-DOS de Microsoft. El precio iniciaba en 1,565USD (unos 4,700USD en 2021) para una configuración con 16K de RAM, un adaptador gráfico de color, y sin unidades lectoras de disco. Esta configuración y precio era equivalente a las configuraciones de las máquinas de Apple y otros rivales. Hubo 9 aplicaciones al momento de su lanzamiento, entre ellas de Microsoft, Personal Sofware y Peachtree Software con títulos como EasyWriter y VisiCalc. Además, fue la primera computadora de IBM que se vendió a través de terceros, como ComputerLand y Sears Roebuck. La IBM Modelo 5150 fue creada por un equipo de ingenieros en el término de poco más de un año, mismo que fue dirigido por Don Estridge en la División de Sistemas de Entrada de IBM en Boca Raton, Florida. El término PC ya había sido utilizado años antes, desde 1972 durant...

Traducido del artículo original publicado por Jason Dorrier el 9 de mayo de 2021 en SingularityHub:  https://singularityhub.com/2021/05/09/ibms-next-generation-chip-tech-shows-off-next-step-in-moores-law/ Cada vez más, la vida moderna depende de la habilidad con la que transportamos electrones a través de los laberintos a nanoescala grabados en los chips de las computadoras. Estos procesadores ya no son solo para computadoras portátiles, se usan en su automóvil, su termostato, su refrigerador y microondas. Y la pandemia ha revelado cuán profundamente dependemos de ellos. Una escasez global de chips de computadora , claro que provocada por problemas en la cadena de suministro y la demanda vacilante, está afectando actualmente a los fabricantes de dispositivos, y también a los fabricantes de automóviles, aspiradoras y estufas. Claramente, estamos atrapados. Tal vez no sea sorprendente que cuando las empresas anuncian mejoras en los chips de computadora, con mayor rapidez y eficiencia...

Si bien todavía existen controversias respecto a una adecuada definición de la palabra “Inteligencia”, la Inteligencia Artificial suele referirse a máquinas (o computadoras) que simulan funciones “cognitivas” propias de los humanos, como aprender y resolver problemas. El Diccionario Oxford define la Inteligencia Artificial como la “teoría y desarrollo de sistemas de cómputo capaces de llevar a cabo tareas que normalmente requerirían inteligencia humana, como la percepción visual, el reconocimiento de voz, la toma de decisiones y la traducción de idiomas”. Breve semblanza de la IA La historia de la Inteligencia Artificial es legendaria. Ya desde películas de ciencia ficción como Metrópolis de 1927 se veía a un robot (que en la película se llamó Maschinenmensch, o persona-máquina) que ilustraba comportamientos inteligentes a través de un ente mecanizado. Hasta el hombre de hojalata del Mago de Oz podría tomarse como una máquina con inteligencia. Con todo, hasta antes de 1949, las computa...

Para muchos, una APU es un procesador con gráficos integrados. Si lo vemos desde un punto simplista podría parecer que es así; sin embargo, ese solo detalle no sería una justificante para cambiarle el nombre a un recurso de procesamiento tan importante como lo es el procesador. Veremos algunos aspectos que justifican el cambio de nombre. Contexto histórico Desde la aparición de las tarjetas gráficas 3D a mediados de la década de los años 90, los científicos y los ingenieros encontraron en este tipo de procesadores un medio para agilizar el cómputo matemático (principal motor de una computadora). Ello se debe a que un procesador "gráfico" tiene una mayor potencia de cómputo que una CPU (pongo gráfico entre comillas, porque se trata, en realidad, de un procesador especializado en cálculos vectoriales y matemáticos en paralelo, vitales para la agilización, entre otras cosas, del dibujo de imágenes y animaciones). Así, se utilizaron intrincados códigos para enviar cálculos matem...

El primer uso conocido de la palabra "computadora" se remonta al año 1613 en el que el escritor inglés Richard Braithwaite la utilizó en un libro llamado "The Yong Mans Gleanings" (Las espigas del joven). El texto, en inglés antiguo, dice: "I haue read the truest computer of Times, and the best Arithmetician that euer breathed, and he reduceth thy dayes into a short number" (algo así como "he leído a la computadora más auténtica de todos los tiempos, y el mejor matemático que jamás haya respirado, y el es capaz de reducir tus días a un pequeño número"). Del texto se deduce que la palabra "computadora" no se refiere a un artefacto, sino a una persona. Y éste fue el uso que se le dio a esta palabra, incluso hasta la década de los años 1960, donde las personas (la mayoría de ellas, mujeres) realizaban cálculos o cómputos lo más rápidamente posible para obtener algún tipo de resultado. Para finales del s.XIX, esta palabra se empezó a utiliz...

La internet está inundada con una miríada de guías elaboradas por entusiastas y jugadores que le dicen cuál es la mejor computadora y configuración para equipos poderosos que puedan responder a las necesidades de jugadores, entusiastas y especialistas en el ámbito del cómputo. ¿Una computadora así le funcionaría a un usuario orientado a la productividad? ¡Seguro que sí! Aunque, posiblemente, le funcionaría más hacer una inversión que le permita tener una máquina especialmente diseñada para la productividad con la durabilidad y capacidad de respuesta que eso significa. Ello se hace especialmente cierto con las actuales necesidades de teletrabajo, seguridad y conectividad requeridos en esta nueva forma de trabajo. Incluso, en el ámbito estudiantil de todo nivel de estudios, la adquisición de un equipo de cómputo que permita realizar las actividades y, cuanto y más, satisfacer las necesidades actuales de conectividad, seguridad y teleclases que exige el nuevo estilo de vida causado por la...

  Y, sí... Una máquina que ya tenía tiempo que no podía dominar. Su procesador AMD, su tarjeta madre Asus, su RAM Kingston, su tarjeta gráfica Radeon, su fuente de energía Gigabyte, sus SSD Samsung, su gabinete genérico... La tarjeta madre había sido la misma, una Asus con chipset B350 que funcionaba bien con, primero, su procesador AMD Ryzen 5 2400G y, luego, con su AMD Ryzen 5 3400G. La memoria Kingston funcionaba en modo XMP a 3200MT/s, la SSD funcionaba a 3.4GB/s. Luego de actualizarle el procesador a un AMD Ryzen 5 3600 allí empezó la pesadilla. El equipo se reiniciaba. No siempre... A veces pasaban días y todo funcionaba bien... Los reinicios eran cada cuanto, y algunas veces hasta se negaba a arrancar. ¿Actualización de BIOS? Tenía la última disponible en el sitio Web. Además, mi hijo tiene una máquina con el mismo modelo de tarjeta madre con un AMD Ryzen 5 3600, con memoria Kingston de 3200MT/s y SSD NVMe Samsung y sin problemas. Nada. Niente. ¿Problemas del procesador? Hum...