Computación Sin Dolor

Con profundo pesar cada vez me voy dando cuenta el profundo daño que hace el ahorrarse un dinero sin medir las consecuencias. Cada vez soy más testigo de niños que son expuestos a pequeñas maquinitas con monitores diminutos y con capacidades de cómputo mínimas, por pensar que los niños no necesitan nada más. Los diminutos monitores están haciendo serios estragos en los ojos de los niños. Las pequeñas computadoras, la mayoría de ellas llamadas "Netbooks" y otras más que son otorgadas sin ninguna conmiseración como Compañeros de Clase, poco o nada pueden hacer para satisfacer las reales necesidades de cómputo de un niño, pero sí hace mucho por dañar seriamente la vista de sus usuarios y poner en serios aprietos las necesidades que REALMENTE tienen los niños de una computadora moderna. Seamos serios y analíticos: Para nosotros, como adultos, tal vez una netbook o una máquina diminuta sea un buen compañero de viajes para reducir el peso que significa una computadora de tamaño...

Creo que es un buen momento para hablar de Ubuntu 11.04, y las experiencias que he vivido con él. Estamos a poco más de un mes de que Ubuntu 11.10 salga a la luz, lo cual, de seguro traerá algunas mejoras como ha sido el común denominador de este Sistema Operativo basado en el Kernel de GNU/Linux en su distribución Debian. He estado utilizando Ubuntu desde la versión 5.10, en realidad, un año después de la salida oficial de Ubuntu al mercado. Aunque de inicio tuve problemas con él, poco a poco se ha adaptado adecuadamente a las novedades de hardware y a las necesidades de cómputo. Para quienes no tienen la menor idea de qué es Ubuntu, se trata de una distribución gratuita de GNU/Linux que se ha establecido de forma importante como toda una opción de cómputo en los modernos equipos. Resulta que este Sistema Operativo está basado única y exclusivamente en software gratuito y libre, de manera que no haya algún dispendio adicional en su uso (lo cual no obsta para agregar software que requi...

Hoy estaremos viendo algunos casos de terror respecto a la falta de mantenimiento de los equipos de cómputo. De acuerdo con el entorno donde se encuentre, así como de su uso, una computadora debería estar recibiendo mantenimiento al menos cada 12 meses. Sin embargo, si el entorno es de fumadores, muy polvoso, muy húmedo, o muy herbáceo, el mantenimiento podría estarse haciendo hasta cada 3 meses. No llevar a cabo el mantenimiento podría traer severas consecuencias de fallas en el equipo, sobrecalentamiento, funcionamiento errático, errores, apagados inesperados, etcétera. A continuación encontrará una serie de fotografías que exponen algunos casos de la falta de mantenimiento. El siguiente es un típico caso de una computadora a la que no se le ha dado servicio en ¡años! El ambiente no necesita ser demasiado polvoso, pero con solo los procesos de barrer, aspirar, o que la máquina se encuentre en un área con alfombra, el polvo puede acumularse y provocar serias fallas de ventilación,...

Después de una serie de procesos en mi computadora, descubrí que necesitaba reinstalar Windows 7. El mayor culpable de ello no fue el sistema operativo en sí, sino las múltiples pruebas que en mi sistema he hecho para una u otra cosa. El Registro se había dañado de tal forma que no podía instalar el Service Pack 1 de Windows 7, a pesar de todas las acciones correctivas que encontré en la Internet. De esa forma, perdí más tiempo haciendo lo posible por reparar el sistema, que en lo que me tardé reinstalándolo. De todas las máquinas donde tengo instalado este Sistema Operativo, ésta es la única donde he requerido hacer una reinstalación. Todas las demás máquinas han aceptado sin problemas la instalación del Service Pack 1. De hecho, en esta máquina estaba sufriendo problemas de pantallazos azules que analicé por todos los medios. Hasta la memoria le cambié al sistema... Solo para venirme a dar cuenta que la verdadera culpable era una vieja tarjeta de expansión PCI con puertos USB 2.0 (...

Un sistema bien configurado y afinado es mucho mejor que estar adquiriendo computadoras por la idea de que el hardware es el único culpable de la lentitud o agilidad de un equipo. En realidad, la configuración del sistema operativo es un asunto delicado que puede significar la diferencia entre una buena capacidad de respuesta, y una terrible experiencia de cómputo. Para empezar, es muy recomendable que en un equipo NUEVO, se tenga un sistema operativo NUEVO. Es decir, si se está usando algún sistema operativo de Microsoft, lo mejor es utilizar el sistema operativo actualizado (como Windows 7), que mejor comprenderá al nuevo hardware, en lugar de utilizar vetustas versiones con la idea de una mayor estabilidad. Si se está usando algún sistema operativo GNU, como Linux, también es muy recomendable obtener la novísima distribución y versión que haya en la red (por ejemplo, Ubuntu Linux 10.10). Es decir, hoy es mucho mejor (y más ecológico) utilizar Windows 7 y Ubuntu Linux (y en su mome...

El BIOS es el Sistema básico de entrada y salida de la computadora. La configuración que aquí se haga se almacena en el CMOS (Semiconductor complementario de óxido de metal). El BIOS es lo que logra hacer que su equipo "despierte" y se ponga a trabajar. Es una especie de cerebro ínfimo que empieza a recorrer los componentes básicos del equipo para permitir al Sistema Operativo que funcione mejor. El BIOS puede controlar el comportamiento de los componentes del equipo, muy específicamente los que están integrados directamente a la placa base o placa base. Sin embargo, pocos realmente se meten con las diferentes opciones que aparecen en él. Es importante saber detalladamente de qué se trata cada parámetro para evitar que el equipo trabaje a un menor rendimiento del que realmente puede, o que pueda forzar el funcionamiento de algún componente. Hay diversos fabricantes de BIOS. Cada BIOS está específicamente adaptado para el modelo de placa base o motherboard que se trate. Au...

Ahora entraremos a un bizarro mundo que tiene que ver con la operación confiable de su equipo, así como la de sus aplicaciones. Como ya lo había dicho, el mayor secreto de un buen funcionamiento del equipo se centra en la calidad y equilibrio de los componentes integrados al equipo. Sin embargo, la cosa no acabará en contar con tales componentes y ya, en ocasiones hay que verificar si requieren de actualizaciones de BIOS o de Firmware, de acuerdo con el tipo de componente. Las actualizaciones de BIOS o de Firmware son comunes en las tarjetas madre, en unidades de CD-ROM, DVD-ROM o CD-RW, en discos duros, en módems, en tarjetas de vídeo y en componentes especializados. Una actualización de BIOS o Firmware generalmente se debe a la corrección de algunos errores aparecidos en el componente, o para agregar facultades que el componente no traía de fábrica, como el poder utilizar procesadores más rápidos o discos duros de mayor tamaño. ¿Cómo actualizo el BIOS o el Firmware de un componen...

En computación, una prueba de rendimiento o benchmark es la acción de ejecutar un programa de cómputo, un conjunto de programas u otras operaciones para evaluar el rendimiento relativo de algún componente, normalmente al ejecutar en él una serie de pruebas "estándar". El término “prueba de rendimiento” también se utiliza mucho para referirse a los propios programas de pruebas de rendimiento elaboradamente diseñados. La prueba de rendimiento es usualmente asociada con la evaluación de características de rendimiento de un equipo de cómputo; por ejemplo, el rendimiento de las operaciones de punto decimal en una CPU, aunque existen circunstancias donde tal técnica también se aplica al software. Las pruebas de rendimiento de software son, por ejemplo, ejecutadas en compiladores o sistemas de bases de datos. Otro tipo de prueba, conocida como conjunto de pruebas o conjunto de validaciones, está orientada a validar la precisión del software. Se dice que las pruebas de rendimiento ...

Hace poco decidí dar una vuelta a la plaza de la computación para darme una idea de cómo estaban los precios. En realidad, uno de mis mayores intereses se centraba en la memoria RAM, pues persigo que mis equipos de cómputo tengan unos 8GB de RAM (en dos DIMM o SODIMM de 4GB). Debido a la pasmosa lentitud de los discos duros (y al aun alto precio [y no tan alto rendimiento] de las unidades de estado sólido), el contar con mayor cantidad de memoria RAM puede ayudar sensiblemente a aumentar el rendimiento de las aplicaciones (más aun cuando se tienen procesadores multinúcleo). En sí, las unidades con procesadores de dos núcleos funcionan muy bien con 4GB de RAM y sistemas operativos de 64 bits. Pero más de 2 núcleos traen consigo la necesidad de más RAM (cada núcleo requiere su propio espacio de trabajo). Y en una computadora con 6 núcleos, pues definitivamente 8GB de RAM le permitirían trabajar mucho mejor. Ciertamente, la búsqueda no fue del todo intensa, pues cada quién tiene sus l...

Hace un par de semanas un amigo me pidió que diera una revisada a su Acer Ferrari 1000. La tarea, de inicio, pareció fácil, pues las Acer Ferrari poco a poco fueron mejorando sensiblemente en su capacidad y confiabilidad. Muy en particular, la Acer Ferrari 1000 fue una máquina con la que tuve mucho contacto y, por ende, conocía los puntos por revisar. En realidad, la máquina fue todo un reto para verificar su funcionamiento. La configuración aun es suficiente para trabajos estándar de productividad (y la calificación de 3.x que da, lo confirma), es decir, 4GB de RAM, vídeo con capacidades de Aero, Doble Núcleo, y cosas así. Muy adecuada, incluso, para trabajar en 64 bits.  Sin embargo, la máquina estaba configurada con Windows XP. Hum, buena forma de desperdiciar la configuración de una máquina así, pero, ni modo, cuando salió era lo que había. Sin embargo, la Acer Ferrari 1000 integra un logotipo de Windows Vista Capable, además de una calcomanía en la pantalla que reza Windows Vi...

Recientemente me vi enfrascado en una lucha intensa contra la pantalla azul en Windows 7. Y, bueno, habría que determinar varias cosas antes de llegar a un feliz término. Todo empezó, así lo creí, cuando a mi máquina le instalé los controladores AMD Catalyst 10.11. Aparentemente todo funcionaba bien, pero a poco, conforme usé mi máquina personal más de unos 15 minutos, la máquina empezaba a comportarse un tanto errática, al grado de aparecer una pantalla azul que reiniciaba la máquina casi de inmediato, muy en particular cuando veía vídeos en YouTube. Eso, definitivamente, no es un comportamiento normal, y menos aun cuando mis computadoras históricamente han tenido un récord de trabajo estable (vamos, ni siquiera practico el forzado del reloj [overclocking] o cosas similares). Curiosamente, los controladores AMD Catalyst 10.11 habían sido instalados en otros de los equipos que tengo, y en ninguno me dieron ningún tipo de problema (incluyendo equipos portátiles). Así, empezó el proc...

Como ya habíamos visto, la prostitución de los núcleos en los procesadores en serie más que convertirse en una real solución al cómputo cotidiano, se ha convertido en una herramienta de marketing (que lleva, incluso, a la generación de núcleos virtuales para, según, mejorar el rendimiento de la computadora, cosa que no es del todo cierta, y que solo se ve beneficiada por el uso de aceleradores intrínsecos de reloj, como TurboCore o TurboBoost). Sin embargo, la paralelización es un método muy utilizado en el ámbito del servidor, aunque rara vez se utiliza en el ámbito del cómputo personal. Y aquí es donde entra mi corazón de programador. Para ponerlo en contexto, hablemos un poco de la Programación Orientada a Objetos (OOP, por sus siglas en inglés). La OOP es un paradigma que establece un tripode (encapsulamiento, herencia y polimorfismo) y características específicas de los objetos (estados, propiedades y métodos, y opcionalmente eventos en el caso de este tipo de programación...

Y como en algún momento sucedió, ahora está sucediendo con los multinúcleos. Por desgracia, el marketing se encarga de prostituir lo que es una buena idea de inicio, y se va al extremo de la expresión "más es mejor". Tal vez más sea mejor, pero no es el común denominador. Más vitaminas puede derivar en una hipervitaminosis. Más velocidad en un vehículo puede derivar en un choque mortal. Más... más... más... Tal vez sería bueno empezar a reflexionar en una frase que reza: Menos es más. En algún momento en la tecnología de procesadores, se tomó la decisión de empezar a prostituir los hercios. ¡Claro! Como había dado tan buen resultado hablar de hercios como sinónimo de velocidad, las empresas fabricantes de procesadores se dieron a la tarea de ofrecer más hercios, aunque ello no necesariamente redundara en más rendimiento. La primera prueba de eso en la tecnología x86 la estableció Cyrix con sus procesadores 5x86, 6x86 y MII, donde con una menor frecuencia de reloj se demostr...

A lo largo del tiempo, Telmex, la empresa telefónica mexicana con la que tengo contratado mi servicio telefónico y de Internet, ha presentado anuncios para lucir (ahora con la ayuda de un perrito fox terrier) la altísima velocidad de su conexión Infinitum. Sin embargo, mi conexión, aunque ciertamente rápida, tenía ya algún tiempo de no ser, digamos, impactante. Una de las cosas que hice, fue achacárselo a la gran cantidad de abonados en México que tienen Infinitum y que en ciertos momentos hacen que la conexión se sienta como una tortuga. No obstante, de un tiempo hacia acá (desde hace un par de años, más o menos) la línea telefónica experimentaba algunos ruidos raros. Todo se relacionó con la instalación de un equipo especial que me vi forzado a instalar, y pensé que era una situación normal. Sin embargo, a últimas fechas, el ruido en la línea era ya casi imposible. En algunos momentos la conexión misma se cortaba y hasta llegamos a pensar que los teléfonos inalámbricos estaban provo...

Ahora ha llegado a mis manos la nueva versión de las computadoras portátiles de tipo Business de HP con la nueva plataforma Danubio de AMD. Esta plataforma integra: Vídeo Radeon HD 4250, Chipset AMD M880G y alguna CPU AMD de la gama AMD Phenom II Quad, Triple y Dual core, así como AMD Turion II, AMD Athlon II y AMD V. En el caso de la que recibí se trata del procesador AMD Phenom II Dual Core N620 (2.8GHz, 2MB Cache, HyperTransport(r) 3, y memoria DDR3). Tal vez uno de los elementos por destacar, además de la posibilidad de usar procesadores seriales de hasta cuatro núcleos, es el hecho de tener de facto unidades de disco de 7200RPM que aceleran sensiblemente el rendimiento de la máquina. Ya había hablado en Computación Sin Dolor del terrible daño que la actual tecnología de almacenamiento masivo permanente hace al rendimiento de la computadora. La buena noticia es que la velocidad de esta máquina es realmente alta, tomando en cuenta que mi maquina viene con un procesador Dual Core. A...

No, no intento cambiar el contenido de la clásica de Kansas, "Dust In The Wind", sino comentar los efectos que podría tener el polvo al interior del gabinete, y muy en especial en el disipador del procesador. Desde hace un par de meses mi hijo se estaba quejando de ocasionales inestabilidades en el sistema que iban desde una pantalla azul hasta que la máquina se apagara por completo. Esto ocurría cuando la máquina estaba con juegos con cierta exigencia, como Avatar, o similares. Una de las cosas por las que empecé a pensar en problemas directamente de Windows es que ésta fue la unica máquina a la que no le instalé desde la nada el Windows 7, sino que apliqué una actualización desde Windows Vista. Nunca me han gustado las actualizaciones, pues quedan algunos vestigios de lo anterior que pueden poner en riesgo la estabilidad del sistema. Una de las pruebas más notables de ello es que al arrancar la máquina, ocasionalmente se reiniciaba antes de presentar la pantalla de bienven...

Para entrar en la moda donde a todo se le ha llamado "bicentenario", quiero escribir éste, el mensaje bicentenario. En realidad, una celebración conjunta de todos los que somos latinoamericanos, y muy particular a México, Guatemala, El Salvador y todos los países que el día de mañana, 15 de Septiembre de 2010, celebramos 200 años de independencia. Ya varios otros países han estado celebrando sus respectivos bicentenarios, incluso desde años pasados, como Haití desde 2004. Cabe hacer notar que el mejor regalo que nos dejaron los españoles durante su conquista fue el milagro del idioma español (o castellano, como algunos lo nombran). Eso nos permite ser una comunidad enorme que puede comunicarse (con sus diferencias, pero siempre entendible) fluidamente y que permite que sitios como éste concentren una gran afluencia proveniente de diferentes rincones, incluyendo Estados Unidos, y la propia Madre Patria. Felicidades a todos los países que celebramos y hemos estado celebrando lo...