Computación Sin Dolor

Como puede observarse, estimado lector, hoy es 27 de Julio y estamos a dos días de que Microsoft Windows 10 empiece a inundar (como Skynet) la Red de Redes transfiriendo su código hacia decenas, cientos o miles de equipos de cómputo alrededor del mundo. ¿Qué precauciones habrá que tomar si es que Usted ya hizo su "apartado". Habrá que observar lo siguiente: Haga (por salud mental) una copia de seguridad de toda su información clave (si puede, de TODA su información). Use cualquier medio del que pueda echar mano: un segundo disco duro, un disco duro USB (si es USB 3.0 será más rápido), una NAS que tenga en su casa/oficina... Evite (solo por agilidad si es que tiene toneladas de archivos o datos) hacer uso del almacenamiento en la nube para ello. Se tardará una eternidad y es posible que no termine de hacer la copia si es que tiene un montón de archivos. Cabe hacer notar que una copia de seguridad es una sana práctica por realizar ANTES de llevar a cabo cualquier esquema...

Es increíble que fue necesario el anuncio del fin del soporte de Windows XP para que las empresas y las instituciones decidieran, por fin, empezar a dejar de utilizar este, por demás, vetusto sistema operativo. Y, sin embargo, en la actualidad el que se está convirtiendo en el Rey es Windows 7 (y, por lo que se ve, está muy cerca de tener la misma suerte que Windows XP: un misterioso halo de extrema confianza que lleva a la mayoría a instalar este sistema operativo, muy, pero muy por encima del moderno Windows 8.1. Pero, ¿qué es lo que lleva a las empresas e instituciones a pensar que Windows 7 es mejor que Windows 8.1? Tal vez la respuesta sea más simple de lo que parece, y para encontrarla hagamos un ligero análisis histórico de Windows NT. Breve historia de Windows NT Algunos pensarán, ¿qué tiene que ver Windows NT con Windows 7 y 8.1? Tiene que ver todo. Windows NT es la tecnología en la que están basados estos sistemas operativos. Aunque ya no se utilizan las siglas NT, lo...

Todos los programas que salen al mercado aseguran ser los más sencillos de manejar. Todos son los "mejores" , y todos propenden a la productividad. Bueno, eso no es algo nuevo ¿Quién se atrevería a poner a la venta alguna aplicación que asegurara ser de difícil manejo? Eso no es lo importante del asunto. Las cuestiones mercadológicas están fuera de discusión. Lo que sí creo que sería necesario es agregar a cada programa una leyenda que dictara: "el uso de este programa requiere de conocimientos para manejar el teclado y el ratón" . ¿Suena descabellado? No lo creo. Una cantidad importante de personas tiene severos problemas, no solo para comprender el sistema operativo en que trabaje su computadora, sino, más que todo, en las cuestiones mecanográficas y el control del ratón . Analicemos ¿Cuántas personas han tomado aunque sea un curso básico de mecanografía? ¿A alguien le importa tomarlo? Partamos de la base del diseño de un teclado estándar QWERTY. Las tecla...

En más de una ocasión me he referido (ante el estupor de algunas personas) a las computadoras como "estúpidos rápidos". Y, bueno, hacerlo así rompe un tanto el encanto de esos dispositivos tan, pero tan ampliamente presentes en nuestra vida diaria (en cualquiera de sus personificaciones: desde minúsculos aparatos, hasta celulares, tabletas, portátiles, grandiosos equipos de juego y súper computadoras). Y es que es cierto: Las computadoras tienen una muy limitada capacidad de hacer cosas. De hecho, no son capaces de hacer algo si no se los ha programado alguien (es decir, algún programador). El gran problema que enfrentan los programadores no se concentra en la complejidad de las computadoras, sino en su abyecta simplicidad. Curiosamente, me encontré con una publicación de William Kent llamada " Data and Reality: A Timeless Perspective on Perceiving and Managing Information in Our Imprecise World, 3rd Edition ", que es un libro original de 1979, pero que en su...

Y bien, una y otra vez me sigo encontrando con computadoras que tienen riesgos de seguridad instalados, puertas traseras, barras de herramientas indeseables en navegadores, programas que espían el teclado y varias otras cosas más. Lo más curioso es que he descubierto que son los propios usuarios los que instalan semejantes cosas, y, luego, se quejan de lentitud, comportamiento errático y errores en los sistemas. Así es, estimado lector, uno de los errores más comunes (donde este tipo de programas se instalan) ocurre en el momento mismo de la instalación de OTROS programas. Sucede que con los ya clásicos Asistentes (o Wizards), donde solo hay que oprimir el botón Siguiente (Next) y ya, normalmente no leemos los detalles de lo que se instalará. Por desgracia, hay varios programas (incluso, los más confiables) que agregan software (ya sea propio o de terceros) y que automáticamente tienen seleccionado para instalar en conjunto. Lo anterior ocurre, particularmente, en software gratuito...

Cuando configuré e instalé mi compu AMD FX-8350 hice un arreglo RAID JBOD con una unidad SSD S511 de la marca AData y un disco duro estándar Seagate de 1TB con la finalidad de tener una rápida respuesta al ejecutar los programas. ¡Y vaya que la obtuve! Vez tras vez ejecutar programas era algo en lo que más tardaba en hacer doble clic en alguno que en lo que ya estaba abierto y funcionando. Y, bueno, uno se acostumbra a esa velocidad. :) Sin embargo, desde hacía algunos meses, estaba teniendo algunos problemas donde el equipo, de manera inexplicable, se congelaba y, acto seguido, daba una pantalla azul. En ocasiones, arrancaba, pero al iniciar sesión fallaba, y en otras ni siquiera arrancaba. De hecho, ya me había hecho la "costumbre" de encender el equipo y, cuando aparecía la pantalla inicial de Windows 8.1, oprimía Reset para que en el segundo arranque la máquina funcionara de manera totalmente estable. La verdad es que apliqué una fuerte procrastinación para arreglar...

No son pocas ocasiones en las que me encuentro con que una empresa en sí está mucho más adelantada que sus recursos informáticos. Veamos algunos ejemplos: La empresa tiene la necesidad de renovar su parque computacional, pues el existente ya presenta diversas fallas que están lacerando su economía. Y, sin embargo, sigue usando viejos sistemas operativos y programas. Daño potencial : La empresa, aunque está comprando equipo nuevo, en realidad es una quimera, pues no lo está explotando por el uso de viejos sistemas operativos o programas. La empresa requiere de una actualización de sus sistemas operativos para operar nuevas aplicaciones o programas que le permitirán mayor productividad. Sin embargo, no se pueden hacer cambios en los sistemas operativos porque existe una gran cantidad de viejos programas que no funcionarían en una nueva versión. Daño potencial : La empresa no puede poner sus ojos en la actualización operativa por métodos informáticos, lo cual podría llevarle a una f...

Así es, estimado lector. Aun existe interés por el desarrollo de aplicaciones en entornos de consola, como lo fue MS-DOS en su momento. De hecho, aunque parezca inverosímil, varias aplicaciones que todavía llevan controles de inventarios y cosas así están hechas para MS-DOS (o la consola), y por herramientas como dBase III Plus, QuickBASIC, Pascal, y algunas otras herramientas afines. Curiosamente, en esos tiempos, Microsoft estaba ya de lleno con el entorno de Windows 3.1, así como con las herramientas de desarrollo de Visual Basic 3.0 para Windows, entre otras. Bien, pues Microsoft se dio a la tarea de generar un entorno de desarrollo que mezclara MS-DOS y Windows en un solo entorno de trabajo, y lo llamó: Visual Basic para MS-DOS. En realidad, el proyecto fue bastante bueno (con sus queveres, por las severas limitaciones de DOS). Permitió la generación de programas con ventanas y todo en un entorno bastante que, aunque no muy sencillo de manejar, sí facilitaba el desarrollo co...

Entre las diferentes máquinas que tengo, hay algunas que he estado utilizando para hacer distintos tipos de pruebas (algunas más locas que otras). Entre ellas, tengo una con una configuración bastante aceptable: AMD Phenom II X6 1090T, 8GB de RAM PC3-1600 (Dual Channel), tres discos duros (2 de 250GB y uno de 1.5TB, todos Seagate), tarjeta gráfica AMD Radeon HD 5570 (no la uso para jugar), todo ello montado en una tarjeta madre Asus CrossHair IV (lo cual explica el AMD Phenom II). En cada disco duro tengo un sistema operativo distinto (excepto en el de 1.5TB que me sirve para almacenar cierto volumen de datos compartidos). Así, tengo Windows XP en uno de esos discos, y Windows 7 Professional x64 en el otro. Aunque el comportamiento del equipo debería ser más que ágil, en realidad la capacidad de respuesta deja MUCHO qué desear. Sin embargo, vez tras vez, cuando el sistema no daba la respuesta que se esperaba, al revisar el administrador de rendimiento, los 6 núcleos del procesador e...

Continuo con la secuencia de patoaventuras, y a compartir experiencias con este nuevo Sistema Operativo, que ha resultado bastante mejor de lo que yo mismo esperaba (claro está, con sus queveres). Instalación Bueno, para empezar, poco después de todo el proceso que había vivido para la instalación, descubrí que aun puede hacerse la instalación desde cero, vamos, sin conservar nada, absolutamente nada de lo que había anteriormente y, así, asegurarse que la instalación no esté contaminada con algún viejo controlador o programa, o cosas así. Windows 8 en las ediciones de Actualización permite hacer esto, siempre y cuando se cuente con alguna versión anterior de Windows (Windows XP, Windows Vista o Windows 7). Solo, durante el proceso de instalación de Windows 8, hay que borrar la partición y, vamos, el disco donde se encuentra Windows 7 y, entonces, indicar que ésa será la unidad donde se instalará Windows 8. Así, Windows 8 ya habrá validado que hay una versión anterior de Windows, y...

Tiempo ha que en mis inicios en los BBS (muy particularmente, en SPiN) me encontré con un recurso increíble y maravilloso llamado Walnut Creek:Simtel20. Se trató de un repositorio de software muy útil (y más para las cosas que en esos tiempos programaba) que me facilitó la vida sensiblemente. Así, Simtel20 fue un repositorio de software que visité con cierta regularidad durante mi vida como programador de aplicaciones. La manera en que organizaba las cosas, los materiales y todo siempre me pareció bastante buena, y fácil de consultar. A lo largo del tiempo, Simtel20 tuvo varios cambios, desde que allá por 1979 se estableció en una red interna totalmente orientada a compartir software para el sistema operativo CP/M (¿se acuerdan?), hasta ser montado en ARPANet para compartir software para CP/M y DOS. Con el advenimiento de Internet, se convirtió en un repositorio también orientado a software de Windows y hasta en un punto central para la distribución y desarrollo de FreeBSD. Simte...

Año nuevo, vida nueva... Y eso fue lo que decidí hacer en mi "oficina" (un pequeño espacio que tengo en casita para mí y mis cosas, que, en general, son de cómputo y música). Había almacenado una miríada de disquetes de 3.5" que, me decía, "algún día" revisaré y veré qué me sirve. Resulta que adquirí un lector de disquetes Sony para conectarse vía USB. Sucede que todas las unidades de disquete internas con las que yo contaba, por alguna razón, no podían leer bien los disquetes y, bueno, resultaba que todos estaban con problemas. Así que aplacé seriamente la oportunidad de verificar uno a uno los disquetes, hasta que este pasado 1 de Enero de 2013 me di a la tarea, por fin, de hacer semejante revisión (titánica tarea, sin duda). Así, usé un lector, como ya decía, Sony, capaz de funcionar en Windows 8 de 64 bits (ya tenía una unidad Sony anteriormente, pero que no era reconocida en equipos de 64 bits. Esta nueva versión sí que es reconocida). Y me puse, uno...

"Ya no enciende", sentenció mi cuñada. Y era algo que me atribulaba, pues se la había obsequiado con todo gusto pues realmente le hacía falta. Hace exactamente un año que me di a la tarea de adquirir algunos componentes y armé una bien equipada compu, con 4GB de RAM, AMD Phenom II X2 555 (Doble Núcleo), el vídeo integrado (AMD Radeon HD 4250), un disco duro de 320GB de 7200RPM y Ubuntu Linux 11.10. Aunque mi esposa tenía sus dudas respecto a que mi cuñada pudiera utilizar la máquina debido al Sistema Operativo que le instalé, la verdad es que ella es bastante brillante para entender las cosas de la tecnología: Solo necesitó de una ligera explicación, y, entonces, dio vuelo a su productividad con las herramientas integradas en el Sistema Operativo: LibreOffice, FireFox, y todo lo que viene integrado. ¡Ni una queja! La máquina funcionaba súper bien y lo único que hizo fue agradecer... Sin embargo, hace un par de meses me enteré, mediante mi esposa (porque mi cuñada se s...

Otro detalle que descubrí una vez que se hizo la actualización desde Windows 7 hacia Windows 8 fue la imposibilidad del equipo de aprovechar las características de ahorro de energía (PowerNow! o Cool´n´Quiet) de la tecnología de AMD que tengo (ignoro si esto también ocurra con otras tecnologías). Esto es un problema en una laptop, dado que los procesadores NO reducen su frecuencia de reloj (ni aprovechan la capacidad de aceleración mediante TurboCore), por lo que la energía de la batería es succionada sin piedad en un menor tiempo que con Windows 7. Así, empecé con un proceso de análisis para saber cómo puedo resolver el problema: 1) La primera opción (y la más evidente), es instalar Windows 8 desde la nada. Esto hace que el Sistema Operativo se instale con todos sus controladores de origen y, por ende, todo quede instalado en limpio. Pero, basado en la experiencia anterior, difícilmente puede hacerse la instalación desde la nada sin contar con una clave de activación propia para O...

Debido a que Windows 8 había hecho una instalación medianamente completa en mi PC, decidí instalarla desde cero, pero hice algunos cambios en la configuración. 1) Acelerar el disco lo más posible Lo primero que hice fue aprovechar una capacidad de AMD para generar algo que se conoce como DriveBoost. Es una característica proveniente de los chipset de AMD para unir el funcionamiento de una unidad SSD y un disco duro para aprovechar lo mejor de dos mundos: La rapidez de la SSD y el espacio del disco duro. Así, uní una unidad SSD SATA-III de alta velocidad con una unidad de disco duro SATA-III de 1TB con 64MB de caché. Así, tendría los menores problemas de ancho de banda que, normalmente, provienen de las unidades de almacenamiento masivo (espacio y velocidad). Ésta sería mi unidad de arranque, porque ya mi segunda unidad era SATA-III de 2TB para poner toda mi información. 2) Acelerar la memoria lo más posible Acto seguido, instalé un par de módulos de 8GB c/u de memoria RAM DDR3-21...

Y que me lo compro... Fui a una conocida tienda al día siguiente de que salió al mercado, y me lo compré. Y, bueno, aunque ya lo tenía, no lo pude instalar sino hasta que llegó el fin de semana. Pero allí estaba, mi flamante nuevo Windows 8 Pro en su cajita (muy mona, ecológica y minimalista, por cierto).  Como supe que había la oportunidad de adquirirlo por Web, eso mismo hice. Adquirí (casi a la mitad de precio) otra licencia mediante la Web en el sitio de Microsoft, y ya pude tener dos licencias del tan promocionado sistema operativo. Pero, ¿para qué se requiere de una nueva versión de sistema operativo? Como ya lo he escrito anteriormente, el Sistema Operativo de una computadora es como su alma, la que le ayuda a conocer y aprovechar de la mejor forma posible las características de hardware con las que cuenta, así como facilitar la comunicación de la computadora con el usuario. Entre más eficaz sea esa interacción, mayor éxito se augurará para el sistema operativo. En este ...